بالنسبة لخُمس الناس، قد يكون فقدان حيوان أليف أكثر وجعاً من فقدان شخص عزيز.
فقد أظهرت دراسة حديثة أن 21% ممن عانوا من نوعي الفقدان وجدوا أن موت حيوانهم الأليف كان التجربة الأصعب.
وتُثير هذه النتائج تساؤلات حول نظرة المجتمع إلى فقدان الحيوانات الأليفة، والذي غالباً ما يُنظر إليه على أنه “حزن غير معترف به” وهو نوع من الحزن لا يحظى بالاعتراف الاجتماعي أو التأييد بنفس طريقة الفقد الأخرى.
الحيوانات جزء من العائلة؟
بالنسبة لغالبية مالكي الحيوانات الأليفة، تعتبر هذه الحيوانات جزءاً لا يتجزأ من العائلة.
فقد كشف استطلاع للرأي أجرته جمعية RSPCA الخيرية المعنية بالحيوانات عام 2025 أن 99% من أصحاب الحيوانات الأليفة يعتبرونها جزءاً من العائلة وليست مجرد “حيوانات أليفة”.
وكشفت دراسة حديثة شملت 975 بالغاً بريطانياً عن أمرٍ لافت: فقد تبين أن حوالي 7.5% من الأشخاص الذين فقدوا حيواناتهم الأليفة استوفوا المعايير السريرية لاضطراب الحزن المطوّل، وهي نسبة مماثلة لتلك التي تُسجّل بعد العديد من حالات الوفاة البشرية.
اضطراب الحزن المطوّل
عادةً ما يصاحب الحزن مجموعة من المشاعر مثل الغضب والإنكار والراحة والشعور بالذنب والحزن. لكن اضطراب الحزن المطوّل أكثر حدة، حيث يُعرّفه الدليل التشخيصي والإحصائي للاضطرابات النفسية (DSM-5) بأنه مجموعة من “أعراض حزن شديدة ومستمرة لا تقتصر على كونها مؤلمة في حد ذاتها فحسب، بل ترتبط أيضاً بمشاكل في الأداء الوظيفي” تستمر لمدة 12 شهراً أو أكثر بعد الفقد.
حالياً، لا يتم تشخيص هذا المرض إلا في حالات الوفاة البشرية. لكن البحث، الذي قاده فيليب هايلاند من جامعة ماينوث في أيرلندا، لم يجد اختلافات جوهرية في كيفية ظهور أعراض اضطراب الحزن المطوّل، سواءً كان الفقدان متعلقاً بشخص أو بحيوان أليف.
* شكّلت حالات فقدان الحيوانات الأليفة 8.1% من إجمالي حالات اضطراب الحزن المطوّل في الدراسة، وهي نسبة أعلى من العديد من أنواع الخسائر البشرية.
* كان الأشخاص الذين فقدوا حيواناتهم الأليفة أكثر عرضة بنسبة 27% للإصابة بأعراض اضطراب الحزن المطوّل مقارنةً بمن لم يفقدوا حيواناتهم الأليفة.
* يقع هذا الرقم بين معدلات فقدان أحد الوالدين (31%) وفقدان الأخ أو الأخت (21%).
* هو أعلى من معدلات فقدان صديق مقرب أو أي فرد آخر من أفراد الأسرة.
يُعدّ نقص الدعم الاجتماعي بعد فقدان الحيوانات الأليفة أحد أهم عوامل الخطر للإصابة باضطراب الحزن المطوّل. فغالباً ما يواجه الأشخاص الذين يفقدون حيواناتهم الأليفة هذه الفترة الصعبة من دون تفهم كافٍ من المحيطين بهم، ما قد يؤدي إلى تطور هذا الاضطراب.
وأعرب العديد من المشاركين عن شعورهم بالحرج والخجل من مشاركة مشاعرهم. وهذا قد يؤدي إلى العزلة ويجعل من الصعب عليهم تقبّل الخسارة.
