أعلن مكتب حاكم فلوريدا، رون ديسانتيس، أن جينينجز، البالغ من العمر 66 عاماً، قد فارق الحياة في تمام الساعة 6:30 مساءً بالتوقيت المحلي، بعد حقنه بثلاثة أنواع من الأدوية في سجن الولاية بالقرب من مدينة ستارك. وكان قد حُكم عليه بالإعدام لقتله الطفلة ريبيكا كوناش قبل حوالي نصف قرن.
عندما سُئل عما إذا كان لديه رغبة في الإدلاء ببيان أخير، اكتفى بالرد بصوت عالٍ: “لا”. وبعد تلقيه الحقنة المميتة، ارتفع صدره وارتعشت ذراعاه لبضع دقائق قبل أن يستقر جسده بلا حراك وفمه مفتوح.
يأتي هذا الإعدام في الوقت الذي أوقف فيه حاكم ولاية أوكلاهوما تنفيذ حكم الإعدام بحق سجين قبل دقائق معدودة من الموعد المحدد، بينما كان من المقرر تنفيذ ثلاثة أحكام إعدام هذا الأسبوع في الولايات المتحدة. ومن المنتظر أن يتم إعدام ستيفن براينت، السجين في ولاية كارولينا الجنوبية والذي ارتكب جريمة قتل بشعة استمرت خمسة أيام قبل عقود، رمياً بالرصاص اليوم الجمعة.
تشير سجلات المحكمة إلى أن جينينجز كان يبلغ من العمر عشرين عاماً وكان في إجازة من مشاة البحرية في 11 مايو 1979، عندما قام بإزالة سلك نافذة غرفة نوم الطفلة بينما كان والداها في غرفة أخرى. ووفقاً لشهادات المحاكمة، قام جينينجز باختطاف الطفلة واقتيادها بسيارته إلى قناة مائية واعتدى عليها. ثم “أرجحها من ساقيها إلى الأرض بقوة أدت إلى كسر جمجمتها”، كما ورد في السجلات، قبل أن يقوم بإغراقها في القناة حيث تم العثور على جثتها في وقت لاحق من اليوم نفسه.
تعتمد ولاية فلوريدا في تنفيذ أحكام الإعدام على الحقن المميتة التي تتضمن استخدام مهدئ ومخدر ودواء لوقف القلب، وفقاً لما ذكرته إدارة الإصلاحيات في الولاية.
تستعد فلوريدا لتنفيذ حكمي إعدام آخرين هذا العام، الأول في 20 نوفمبر بحق ريتشارد باري راندولف، والثاني في 9 ديسمبر بحق مارك ألين جيرالدز، وهو ما قد يرفع إجمالي عدد الإعدامات في الولاية إلى 18 خلال هذا العام.
