يتم تشخيص حالة ما بعد كوفيد-19، أو كوفيد الطويل، عندما تتطور أو تستمر أعراض عصبية أو تنفسية أو معوية لمدة 3 أشهر أو أكثر بعد الإصابة الحادة بفيروس كورونا.
ووفقًا لموقع “ميديكال إكسبرس”، فإن احتمال الإصابة بمرض كوفيد الطويل الأمد أعلى بثلاث مرات لدى النساء مقارنة بالرجال، ولكن حتى الآن ظلت الآليات البيولوجية الأساسية التي تؤدي إلى هذا التفاوت مجهولة.
وقال الباحث الرئيسي شكرالله إلهي، أستاذ علم المناعة في كلية مايك بيتريك لطب الأسنان: “إننا نركز على مجموعة فرعية من المرضى الذين يعانون من أعراض شديدة الخطورة، تشبه إلى حد كبير متلازمة التعب المزمن”. وأضاف: “لم تظهر عليهم هذه الأعراض قبل كوفيد-19، وكان معظمهم يعانون من أعراض خفيفة فقط، لذلك لم يُدخلوا المستشفى”.
أجرى فريق إلاهي اختبارات دموية وجينية على 78 مريضًا مصابًا بكوفيد الطويل بعد عام واحد من تشخيصهم الحاد، بالإضافة إلى مجموعة ضابطة مكونة من 62 شخصًا لم يصابوا بكوفيد الطويل بعد الإصابة بفيروس SARS-CoV-2.
ومن خلال تحليل الخلايا المناعية والعلامات الحيوية في الدم وتسلسل الحمض النووي الريبي، استطاع الباحثون تحديد بصمة مناعية مميزة لدى المرضى الإناث مقارنة بالمرضى الذكور.
وجد الباحثون دلائل على “تسرب الأمعاء” لدى المرضى من النساء، بما في ذلك ارتفاع مستويات الدم من بروتين ربط الأحماض الدهنية المعوية، والليبوبوليساكاريد، والبروتين القابل للذوبان CD14 – وهي كلها علامات على التهاب الأمعاء والتي يمكن أن تؤدي بعد ذلك إلى إثارة المزيد من الالتهاب الجهازي بمجرد وصولها إلى الجهاز الدوري.
وذكر إلاهي: “يشير هذا إلى أنه ربما في المرحلة المبكّرة من المرض، عندما يصاب المرضى بعدوى حادة من فيروس كورونا، هناك ميل إلى أن تكون أمعاء الإناث أكثر عرضة للإصابة بالفيروس”.
كما وجد الفريق انخفاضًا في إنتاج خلايا الدم الحمراء أو فقر الدم لدى المريضات. ويشير هذا إلى أن ارتفاع مستويات عوامل الالتهاب لدى الإناث المصابات بكوفيد طويل الأمد يؤثر سلبًا على إنتاج الدم لديهن، كما يقول إلاهي.
بالإضافة إلى ذلك، اكتشف الباحثون اختلال الهرمونات الجنسية لدى مرضى كوفيد الطويل الأمد، حيث وجدوا انخفاض مستويات هرمون التستوستيرون لدى النساء المصابات، وانخفاض هرمون الاستروجين لدى المرضى الذكور، فضلاً عن انخفاض مستويات هرمون الكورتيزول لدى كليهما.
أفاد الباحثون أن النساء ذوات مستويات التستوستيرون المنخفضة لديهن مستويات التهاب أعلى في دمائهن. ويفترض الباحثون أن التستوستيرون يساعد عادةً في السيطرة على الالتهاب، لذا فإن انخفاض مستوياته قد يجعل النساء أكثر عرضة للاستجابات الالتهابية المستمرة. كما ارتبط انخفاض مستويات التستوستيرون بأعراض مثل ضبابية الدماغ والاكتئاب والألم والتعب.
وتشير النتائج إلى أن اختلال التوازن الهرموني قد يلعب دورًا مهمًا في الإصابة بمرض كوفيد الطويل، وخاصةً في ما يتعلق بتأثيره على النساء، وفق إلاهي.
هذه النتائج مشابهة، وإن لم تكن مطابقة، لما وُجد في متلازمة التعب المزمن (غير معروفة السبب) ، والتي تُعرف بالتهاب الدماغ والنخاع العضلي/متلازمة التعب المزمن (ME/CFS)، والتي تُصيب النساء أيضًا بشكل غير متناسب. على سبيل المثال، لا يرتبط فقر الدم بالتعب المزمن، ولكن الالتهاب المزمن يُعد سمةً مميزةً له.
(ترجمات)
