في مباراة شهدت اشتباكات عنيفة أدت إلى طرد ستة لاعبين، حقق فريق سانت جونز، المصنف السابع عشر، فوزًا على بروفيدنس بنتيجة 79-69 يوم السبت. اندلعت المشاجرة بعد خطأ قوي ارتكبه دنكان باول لاعب بروفيدنس ضد برايس هوبكنز، مما أسقطه أرضًا.
توقفت المباراة لمدة تقارب 20 دقيقة بينما قام الحكام بتحديد العقوبات. تم طرد أربعة لاعبين من سانت جونز واثنان من بروفيدنس. بعد استئناف اللعب، تحول تقدم بروفيدنس بنقطة واحدة إلى تأخر بأربع نقاط. وفي وقت لاحق، طُرد لاعب إضافي من بروفيدنس بسبب خطأ عنيف آخر.
المدرب ريك بيتينو كان في قلب الأحداث، محاولًا تهدئة لاعبيه وسط تصاعد التوتر باتجاه مقاعد بدلاء سانت جونز. بعد الفوز الذي منح فريقه الانتصار الحادي عشر على التوالي، قال إن القتال لم يعد مسموحًا، وأن الصلابة يجب أن تكون داخل الملعب.
بدأت الشرارة الأولى للشجار عندما كان سانت جون متقدمًا بفارق وصل إلى 13 نقطة في الشوط الأول، قبل أن يعود بروفيدنس ويتقدم 40-39. ومع تبقي 14.25 دقيقة، حاول هوبكنز التسديد بسرعة، فتلقى ضربة على الرأس والوجه بذراع باول وسقط أرضًا.
مدرب بروفيدنس، كيم إنجلش، قال إن هناك وقتًا لخطأ قوي، لكنه شدد على ضرورة أن يكون ذلك ضمن إطار كرة سلة نظيفة، وبمنع رفع الكرة لا بضربة مباشرة.
بعد اللقطة، نهض هوبكنز واتجه نحو باول قبل أن يبعده زميله أوسوين إرهونموونسي، ثم تدخل لاعبون آخرون واتسع التدافع مع دخول لاعبي الدكة من سانت جونز القريبة.
ذكرت تقارير أن باول طُرد بسبب خطأ فادح من الدرجة الثانية إضافة إلى خطأ فني بسبب الشجار، بينما طُرد جايلين سيلرز من بروفيدنس بسبب خطأ فادح في كرة ميتة. ومن سانت جونز طُرد ديلون ميتشل بسبب خطأ فني فادح في كرة ميتة، فيما طُرد روبن بري وساديكو إيبين أيو وكيلفن أوديه لمغادرتهم مقاعد البدلاء.
وأفاد تقرير أن المؤتمر سيراجع المباراة للنظر في عقوبات إضافية.
عادت التوترات قبل خمس دقائق من النهاية بعد خطأ عنيف من إرهونموونسي ضد زوبي إيجيوفور واحتُسب الخطأ عاديا قبل أن يتدخل الحكام بسبب ما وصف بأنه تصعيد قرب السلة.
سجل هوبكنز رميتين حرتين بعد استئناف اللعب، ثم سجل سانت جونز نقاطًا متتالية عززت تقدمه. وتصدر ديلان دارلينغ قائمة الهدافين برصيد 23 نقطة، بينما أنهى هوبكنز اللقاء بتسع نقاط وتسع متابعات.
ويلعب سانت جونز (20-5 و13-1 في بيغ إيست) أمام ماركيت مساء الأربعاء، فيما يستضيف بروفيدنس (11-15 و4-11) فريق ديبول في 21 شباط.
