الدراسة، التي نُشرت يوم الاثنين في مجلة طب الأطفال المحكمة، كشفت عن وجود صلة بين امتلاك هاتف ذكي في فترة المراهقة المبكرة وزيادة احتمالية الإصابة بمشاكل الصحة العقلية والسمنة.
وفيما يتعلق بالآثار النفسية، لاحظت الدراسة ارتفاعًا في معدلات الاكتئاب واضطرابات النوم بين الأطفال الذين يمتلكون هواتف ذكية في سن الثانية عشرة أو أقل، مقارنةً بأقرانهم الذين لا يمتلكون هذه الأجهزة.
توصل باحثون من مستشفى الأطفال في فيلادلفيا، وجامعة كاليفورنيا في بيركلي، وجامعة كولومبيا، إلى هذه النتائج بعد تحليل بيانات أكثر من 10 آلاف مراهق من جميع أنحاء الولايات المتحدة، والذين شاركوا في دراسة التطور المعرفي لدماغ المراهقين (ABCD) بين عامي 2018 و2020. وتصف هذه الدراسة، التي تمولها المعاهد الوطنية للصحة، نفسها بأنها “أكبر دراسة طويلة الأمد حول نمو الدماغ وصحة الطفل” في البلاد.
أفاد الباحثون بأن 63.6% من المشاركين في دراسة ABCD يمتلكون هواتف ذكية، وكان متوسط العمر عند الحصول عليها 11 عامًا. وباستخدام هذه البيانات، استنتج الباحثون أن الأطفال الأصغر سنًا يواجهون مخاطر أكبر من قلة النوم أو السمنة المرتبطة بامتلاك الهواتف الذكية، مع ملاحظة تدهور في النتائج الصحية كلما كان عمر الطفل أصغر عند حصوله على أول هاتف ذكي.
صرح المؤلف الرئيسي للدراسة، الطبيب النفسي للأطفال في مركز منع انتحار الشباب والتدخل والأبحاث في مستشفى الأطفال في فيلادلفيا، ران بارزيلاي، لشبكة “سي بي إس نيوز”: “لم ننظر حتى إلى ما فعله الأطفال عبر الهاتف، لقد طرحنا سؤالًا بسيطًا واحدًا: هل مجرد وجود هاتف ذكي خاص بالفرد في هذه الفئة العمرية له علاقة بالنتائج الصحية؟”.
قارنت دراسة طب الأطفال أيضًا بين الأطفال الذين حصلوا على هواتف ذكية في سن الثانية عشرة وأولئك الذين لم يحصلوا عليها، ووجدت أنه بعد مرور عام واحد، كان أولئك الذين لا يمتلكون هواتف ذكية يتمتعون بصحة عقلية أفضل من أولئك الذين يمتلكونها.
وفي مقابلة مع برنامج “ذا ديلي ريبورت” على شبكة “سي بي إس نيوز”، قال بارزيلاي: “لقد أخذنا في الاعتبار حقيقة أن الأطفال ربما كانوا يمتلكون أجهزة تكنولوجية أخرى مثل الأجهزة اللوحية أو أجهزة آيباد، ولم يغير ذلك النتائج”.
وفي بيان منفصل، أوضح بارزيلاي أن “نتائج دراسته تشير إلى أن الآباء ينبغي أن ينظروا إلى الهواتف الذكية باعتبارها عاملًا مهمًا في صحة المراهقين، وأن يتعاملوا مع قرار إعطاء الأطفال هاتفًا بعناية واهتمام”. وأشار إلى أن الهواتف الذكية يمكن أن تلعب دورًا بنّاءً في حياة المراهقين من خلال تعزيز علاقاتهم الاجتماعية ومساعدتهم على التعلم، مضيفًا أن بعض الأسر ترى أن الهواتف الذكية ضرورية لسلامة أطفالها.
وفي المستقبل، يأمل الباحثون وراء الدراسة، وفقًا لبارزيلاي، في التحقيق في جوانب استخدام الهواتف الذكية وامتلاكها المرتبطة بالآثار الصحية السلبية على الشباب. كما يعتزم الباحثون دراسة الأطفال الأصغر سنًا، الذين حصلوا على الهواتف الذكية قبل سن العاشرة، في محاولة لفهم من هم الأكثر عرضة للتأثيرات الضارة لاستخدام الهواتف الذكية، ومن هم الذين يمكن أن يستفيدوا منها أكثر.
وفي نهاية المطاف، أوضح بارزيلاي أن “الهدف هو تحديد طرق لحماية الأطفال والمراهقين الذين يمتلكون الهواتف الذكية من العواقب الموضحة في النتائج التي توصلوا إليها”.
في السنوات الأخيرة، حذر عدد متزايد من الخبراء من زيادة وقت الشاشات وتأثير ذلك على الأطفال والمراهقين. ففي استشارة عام 2023 بشأن استخدام وسائل التواصل الاجتماعي والصحة العقلية، أوصى وزير الخارجية الأميركية السابق، والجراح العام الدكتور فيفيك مورثي بإنشاء “مناطق خالية من التكنولوجيا” وتشجيع الأطفال على تعزيز الصداقات الشخصية. وفي الوقت نفسه، اتخذت ولايات عدة خطوات لحظر الهواتف المحمولة في المدارس.
ووفقًا لمركز بيو للأبحاث، فإن 95% من المراهقين الذين تتراوح أعمارهم بين 13 و17 عامًا يمتلكون هاتفًا ذكيًا في عام 2024. وقال أكثر من نصف الآباء والأمهات الذين لديهم أطفال تتراوح أعمارهم بين 11 و12 عامًا، والذين شملهم الاستطلاع الذي أجراه مركز الأبحاث في ذلك الوقت، إن أطفالهم يمتلكون أيضًا هواتف ذكية.
ووجد الاستطلاع نفسه أن ما يقرب من 30% من الآباء الذين لديهم أطفال تتراوح أعمارهم بين 8 و10 سنوات قالوا إن أطفالهم يمتلكون هواتف ذكية، كما فعل 12% من الآباء الذين لديهم أطفال تتراوح أعمارهم بين 5 و7 سنوات، و8% من الآباء الذين لديهم أطفال أصغر من 5 سنوات.
واختتم بارزيلاي قائلًا: “على الأرجح، سيحصل جميع المراهقين في نهاية المطاف على هاتف ذكي”. “بمجرد حدوث ذلك، يُنصح بمراقبة ما يفعله أطفالنا على هواتفهم، والتأكد من عدم تعرضهم لمحتوى غير لائق، وأن الهواتف الذكية لا تعطل النوم”.
